バーミンガム通信

【この記事Ｋ執筆】
日本ではあまり知られていないと思うが（少なくとも、私が日本にいたときには聞いたことがなかった）、ヨーロッパには「ユーロヴィジョン」という歌謡コンテストがある。
ヨーロッパの数十カ国が代表を送り、決戦の日には、それぞれの代表に対して国ごとの投票が行われる。今年はセルビアで行われるらしい。ジャンルは、たいていがポップな歌謡曲だが、確か二年前にはフィンランドがヘビー・メタル（いわゆる「デス・メタル」）のグループ「ローディ」を送り込み、優勝したこともある。
「ヨーロッパ」とは言っているが、なぜかイスラエルも参加しているので、どういう基準で参加資格が決定されているのかは不明。
そして、今晩（2008年3月1日）、イギリス代表を決める予選が行われる。イギリスを含む数カ国は、ユーロヴィジョンのスポンサーであるため、シード権を与えられていて、決戦に進出できることが決まっている。他の小さな国からの代表は、予選を経なければならない。
ところで、イギリス人は、このユーロヴィジョンに苦い思いを抱いている。なぜなら、近年、決勝で思うように票が集まらないから。このため、もうユーロヴィジョンに出資するのを止めてしまえという声もある。
なぜ、イギリスに票が集まらないかと言うと、一般に大国は嫌われるということの他に、小国が隣国に投票しあうという「友好票」が増えているため。特に「北欧ブロック」と「バルカン・ブロック」というのがあり、これらの地域に属する国が隣国に投票する傾向がある。イギリスには、アイルランドしか隣国がないので、不利なわけだ。イギリスで、ユーロヴィジョンの決勝が放送されるときには、Sir テリィー・ウォーガンという人が司会を勤めるのだが、決勝投票の時には嫌味とボヤキを連発して、面白い。
今晩、のイギリス予選に参加するのは、Michelle Gayle、Andy Abraham、The Revelations、LoveShy、Simona Armstrong、Rob McVeighの６人/組。私は一人も知らないが、最近のユーロビジョン、イギリス代表には、いつも無名に近い人が選ばれるのが普通。ＢＢＣ１で放送される。
去年、セルビアの代表が優勝したため、今年の決勝は、セルビアの首都ベルグラードで5月24日に開催される。

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【この記事Ｋ執筆】
なんでも、労働党（レイバー）の党大会がバーミンガムで開かれているのだそうだ。そのせいで、ブロード・ストリート付近は、通行止めや、立ち入り禁止の地域があるらしい。特に今日は、ゴードン・ブラウン党首（＝首相）が来て、演説をするので警備が厳しいはずだ。
車であの付近を通る人は注意が必要。

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