バーミンガム通信

先週ぐらいから、イギリスのアスパラガス・シーズンが始まったらしい。そう、朝のニュースで言っていた。４月に雨が降り続いたため、いつもよりは数週間遅いらしい。だからといって、シーズンが後ろにずれるわけではないので、今年のシーズンは短いようだ。

 ということは、日本の桜前線みたいに、アスパラガス収穫のスタートがオフィシャルに確認されるのだろうか？このシーズン開幕前にも、イギリス産アスパラガスを見かけることはあったので、ちょっと不思議だ。

 それはとにかく、ちょっとアスパラを探してみようと思い立ち、近くの町のファーマーズ・マーケットまで出かけてみた。３０ほどのストールが並ぶなか、野菜を扱うのは２ストールだけで、アスパラを売っていたのは一軒だけだった。値段は、２５０グラムで２ポンド、５００グラムで３．５０ポンド。小さめの束が１つで４００円・・・と思うと、高いので買わなかった。

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 ベアウッドに帰ってきて、うちの近くの八百屋を覗いてみると、１束99pのアスパラを売っていた。産地はスペイン。アスパラは好物なので、とりあえずこちらを買うことにした。うちに帰ってから、重さを量ると５００グラムあった。

つまり、５００グラムで比較して、値段に3.5倍の開きがある。いくらスペインの物価がイギリスよりも安いとは言え、最近のユーロ高（ポンドの下落？）や、輸送コスト（ガソリン価格の上昇でこちらも上がっているはず）を考えると、なんでここまで違うのか不思議に思える。もう少し時間がたてば、イギリスのアスパラの値段は下がるのだろうか？フード・マイルは気になるが、このままの値段だと、私のような庶民はスペインのアスパラを買わざるを得ないなぁ