ザゴラ Zagora
評価： ★★★☆☆ （味は悪くないが、量が少ない）
2008年1月31日（木）、旦那と一緒に、バーミンガム市内、フレッチャーズ・ウォークにあるモロッコ料理レストラン『ザゴラ』に行ってきた。
このレストランに来るのは二回目、以前に来たのは２年ほど前だと思う。正直、その時のことはよく覚えていない。唯一覚えているのは、私が注文したチキン・クスクスがやけに塩辛くて気持ち悪くなったことぐらい。
いつもやっているのかは知らないが、今回私たちが訪れた時には「月曜から木曜まで、２コース£9.95」という看板が出ていた。私たちが店に到着したのは八時頃、誰もいなかったのだが、私たちとほぼ同時に２グループ入って来た。
店の内装は、まあ、モロッコ風なのだろうか、よく分からない。壁に大型のフラット・スクリーンが取り付けられており、ずっとベリー・ダンスを踊る女の人のビデオが流れていた。お世辞にも良い趣味とはいえない。
普通のアラカルト・メニューもあったのだが、£9.95のコースから注文してみることにした。四種類の前菜、八種類のメイン（タジン、クスクス、ケバブ）から一つづつ選ぶ。酒類は出しているが、自分で持ち込むことも出来る。そういえば、Halalという張り紙も出ていなかった。
フロアにはウエイトレスさんが一人しかいなかったので、時間がかかるかと思ったのだが、注文から十分程度で前菜が出てきた。私たちのテーブルに関して言えば、サービスは全体にテキパキしていたと言える。
上に写っているのはブリウアット・チキン。鶏の春巻きのようなものなのだが、スパイスが使われているせいで、中華の春巻きとは全く違う味がする。噛むと、鶏肉の臭いがぷ〜んと漂ってきて美味しかった。
もう一つの前菜は、サラダ・ジアルーク。焼きなす、ほうれん草、コリアンダー、ニンニク、トマトを混ぜてペースト状にしたもの。ギリシャ、トルコ、イランにもある料理だが、これはもっと色が黒っぽくて、カレー風味。クミンなどのスパイスが使われているためだろう。
前菜と一緒にバゲットの入ったバスケットが出てきたので、このペースをパンに塗って食べた。見た目は悪いが、これも味はなかなかだ。
前菜が片付けられてから5分ぐらいでメインが出てきた。なかなか素早い。
これは「ザゴラ・ブロシェット」。鶏肉のケバブが一本、ラムひき肉のケバブが一本のっている。この付け合せはライスだが、フライド・ポテト、クスクスを選ぶことも出来る。
ひき肉の方はぱさつき気味で、特になんと言うことはなかったが、鶏肉の方はスパイスが効いていて美味しい。問題はライスで、パサパサしているだけではなく、芯が残っていて、ちゃんと炊けていなかった。炊くときの水の量が少なかったに違いない。皿の隙間を生めるように並べてあるレタスもちょっと笑える。
ところで、この写真はフラッシュをたいて撮影した。普段、レストランでフラッシュを焚くことなどないのだが、隣にいた八人程度のグループが、お互いの写真をフラッシュを焚きながら、バンバン撮りまくっていたため、それに便乗して私もこの写真をとることができた。パーティーをやっているグループなど、普通なら邪魔くさいだけなのだが、今回は役に立った。
もう一つのメインは「タジン・マラケシュ」という名前のついたタジン。タジンというのは、調理に使うモロッコ独特の陶器鍋の名前。写真に写っているのがそれで、これにやはり陶器でできた円錐形の蓋がついている。この鍋の名前から、それで作られる、または、それで作られるような煮込み料理がタジンと呼ばれている。
これにも付け合せが選べて、ここには写っていないが、フライド・ポテトを注文した。
ミートボールをスパイスの入ったトマトソースで煮込んだだけのシンプルな料理。真ん中に写っている白いものは玉子。シンプルな料理だけあって、まあ美味しいのだが、特筆するほどではない。家で作れるレベルだ。
私が問題だと思ったのは、全体に量が少なかったこと。一番上の春巻きのようなものは、中華春巻きの半分ぐらいの長さなので、量的な一本半に相当する。イギリスのレストランでは、前菜だけで私の一食分になるような量が出てくることが希ではないので、これはちょっとびっくりだった。タジンも、小さなボールに入る程度の量で、フライドポテトがあっても、イギリス人には足りないに違いない。以前来た時には量が少ないという印象は受けなかったので、量を減らしたか、サービス・メニューには量の少ない皿しか出さないかのどちらかだろう。味自体は悪くなかったのだが、「外食した」という満足感が得られなかったのが残念である。
以上とビールを一本飲んで、お会計は£22.50なので、チップを置いて£25だった。高くはないが、これぐらい払えば、もっと満足感を払えてくれる店があるというのが感想である。
Zagora Moroccan Cuisine
4 Fletchers Walk, Paradise Place, Birmingham B3 3HJ. 地図
Tel. 0121 233 2484, 0121 236 1388
http://www.zagora-restaurant.co.uk/
