リッキー・ヒルズ Lickey Hills
バーミンガム郊外にリッキー・ヒルズという公園がある。
バスで行く場合は62番に乗ってRednalという所まで行き、そこから歩く。電車で行く場合は、Barnt Green駅まで行き、そこから歩くことになる。
名前の通り丘になっており、高台からバーミンガムを見下ろすことができる。
私が行ったのは10月だったので、木が多少紅葉している。
これは、いくつかある丘の上に広がる草地。真ん中よりちょっと右に、少し出っ張った灰色のものが見えるが、これは展望台。そこから、バーミンガムの中心の方を眺めることができる。
写真も取ったのだが、それほどクリアに見えないので割愛する。いずれにせよ、絶景と言うほどのものではない。
これは、パブで昼食に食べた、ステーキとマッシュルームのサラダ、8ポンド。
それほど美味しくなかったが、このパブ、2 for 1をやっていて、これを二皿頼んでもやはり8ポンドなので、安い。まあ、一人で来るべきではない店だということだ。
ステーキの焼き加減をどうするか訊かれたので、「レア」と言ってみたのだが、ウェルダンとミディアムの中間ぐらいのものが出てきた。ちゃんと焼けないなら、訊かないで欲しい。
なお、Lickeyのすぐ近くには、大した食事ができる場所がない。この程度のパブ・フードで我慢するか、多くのイギリス人家族がしているように、軽食を持参した方がいいだろう。公園のVisitor Centreでも軽食を出しているが、味は期待できそうにない。
さて、気を取り直して、また歩く。木の幹の黒、葉っぱの緑、そして落ち葉の茶色のコンビネーションがとてもきれい。
こんな感じの道が、延々と続いている。時々馬が通るらしく、馬の糞がここそこに落ちていた。馬の持ち主は、犬の飼い主のように、糞を掃除しなくてもいいのだろうか？ちょっと不思議だ。
これは、丘の一つからの眺め。バーミンガムの眺めより、こっちの方がよっぽどきれい。
森では、ところどころでキノコを発見した。
公園のVisitor Centreの解説によれば、これはBirch Bracketという名前のキノコ。しかし、一緒にいた友達はこれを「シャワー茸」と命名していた。こんな風に木から生えていると、本当にシャワー・ヘッドのようだ。
これもやはりリッキーで見かけたキノコ。こちらはFly Agaricという名前らしい。
このように、ディズニー映画に出てきそうな毒キノコを見たのは初めてだったので、大変感動した。
この他にも何種類かのキノコに遭遇した。キノコ好きな私としては非常に満足だ。
この公園、ウォーキングには最適なので、是非天気がいい日に訪れて欲しい。
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